जांच में पाया गया कि ग्रेनफेल टॉवर ब्रिटेन सरकार और उद्योग की विफलताओं के कारण ‘मौत का जाल’ बन गया था

लंदन की एक ऊंची इमारत में लगी भीषण आग पर एक रिपोर्ट ने बुधवार (4 सितंबर, 2024) को निष्कर्ष निकाला कि सरकार, नियामकों और उद्योग की दशकों की विफलताओं ने ग्रेनफेल टॉवर को “मौत के जाल” में बदल दिया गया, जहां 72 लोगों की जान चली गई।

2017 की आग की वर्षों तक चली सार्वजनिक जांच में पाया गया कि इस त्रासदी का कोई “एकल कारण” नहीं था, लेकिन कहा गया कि बेईमान कंपनियों, कमजोर या अक्षम नियामकों और आत्मसंतुष्ट सरकार के संयोजन ने इमारत को दहनशील आवरण से ढक दिया, जिसने एक छोटे से अपार्टमेंट में लगी आग को द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ब्रिटिश धरती पर सबसे घातक आग में बदल दिया।

जांच के प्रमुख, सेवानिवृत्त न्यायाधीश मार्टिन मूर-बिक ने कहा कि पीड़ितों की मृत्यु टाली जा सकने वाली थी, तथा कई लोगों और संगठनों द्वारा “कई वर्षों तक बुरी तरह से विफल” किया गया।

उन्होंने कहा, “सभी ने किसी न किसी तरह से इसमें योगदान दिया, ज्यादातर मामलों में अक्षमता के माध्यम से, लेकिन कुछ मामलों में बेईमानी और लालच के माध्यम से।”

प्रधान मंत्री कीर स्टारमर ने ब्रिटिश राज्य की ओर से माफी मांगते हुए कहा कि यह त्रासदी “कभी नहीं होनी चाहिए थी” और उन्होंने रिपोर्ट की सिफारिशों पर कार्रवाई करने का वादा किया।

उन्होंने संसद को बताया, “आज सत्य के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित दिन है, लेकिन अब इसे न्याय के दिन की ओर ले जाना चाहिए।”

हालांकि रिपोर्ट में जीवित बचे लोगों को जानकारी दी गई है कुछ ऐसे उत्तर जो वे लंबे समय से खोज रहे हैं, उन्हें यह देखने के लिए इंतजार करना होगा कि क्या किसी जिम्मेदार व्यक्ति पर मुकदमा चलाया जाएगा। पुलिस आरोपों पर निर्णय लेने से पहले जांच के निष्कर्षों की जांच करेगी, जिसमें कॉर्पोरेट या व्यक्तिगत हत्या शामिल हो सकती है। उनका कहना है कि 2026 के अंत से पहले किसी भी अभियोजन की संभावना नहीं है।

ग्रेनफेल यूनाइटेड समूह की नताशा एल्कॉक ने अधिकारियों से आग्रह किया कि वे “न्याय करें और हमारे प्रियजनों की मौत के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ आरोप लगाएं।”

आग में अपने चाचा को खोने वाली जीवित बची एल्कॉक ने कहा, “हमने व्यवस्थित बेईमानी, संस्थागत उदासीनता और उपेक्षा की कीमत चुकाई।”

यह आग 14 जून, 2017 को तड़के चौथी मंजिल के अपार्टमेंट में लगी थी और टावर की बाहरी दीवारों पर लगे ज्वलनशील क्लैडिंग पैनलों से प्रेरित होकर 25 मंजिला इमारत में फैल गई थी।

इस त्रासदी ने पूरे देश को भयभीत कर दिया तथा अधिकारियों और व्यवसायों की ओर से ढीले सुरक्षा नियमों और अन्य खामियों पर सवाल खड़े कर दिए, जिनके कारण इतनी सारी मौतें हुईं।

रिपोर्ट में पूछा गया कि, “21वीं सदी के लंदन में एक प्रबलित कंक्रीट की इमारत, जो स्वयं संरचनात्मक रूप से आग के प्रति अभेद्य है, को मौत के जाल में कैसे बदला जा सकता है?”

इसमें निष्कर्ष दिया गया: “इस प्रश्न का कोई सरल उत्तर नहीं है।”

1970 के दशक में कंक्रीट से निर्मित ग्रेनफेल टॉवर को नवीनीकरण के दौरान एल्युमीनियम और पॉलीइथिलीन क्लैडिंग से ढक दिया गया था – फोम इन्सुलेशन की एक परत जिसके ऊपर एल्युमीनियम की दो शीटें थीं जो पॉलीइथिलीन की एक परत के चारों ओर लगी थीं। पॉलीइथिलीन एक ज्वलनशील प्लास्टिक पॉलिमर है जो गर्मी के संपर्क में आने पर पिघल कर टपकने लगता है।

रिपोर्ट में क्लैडिंग बनाने वाली कंपनियों की कड़ी आलोचना की गई है। इसमें कहा गया है कि वे “सुनियोजित बेईमानी” में लिप्त हैं, सुरक्षा परीक्षणों में हेराफेरी कर रही हैं और सामग्री को सुरक्षित बताने के लिए परिणामों को गलत तरीके से पेश कर रही हैं।

रिपोर्ट में कहा गया है कि इन्सुलेशन निर्माता सेलोटेक्स बेईमान है, और एक अन्य इन्सुलेशन फर्म किंग्सपैन ने “उद्योग के विस्तृत ज्ञान की कमी का निंदनीय रूप से फायदा उठाया।” क्लैडिंग पैनल निर्माता आर्कोनिक ने “खतरे की वास्तविक सीमा को बाजार से छुपाया”, रिपोर्ट में कहा गया है।

इसमें कहा गया है कि दहनशील आवरण का उपयोग इसलिए किया गया क्योंकि यह सस्ता था और “नवीनीकरण में शामिल संगठनों और व्यक्तियों की अक्षमता” के कारण – जिसमें आर्किटेक्ट, इंजीनियर और ठेकेदार शामिल थे – जिनमें से सभी ने सोचा कि सुरक्षा किसी और की जिम्मेदारी है।

जांच ने निष्कर्ष निकाला कि विफलताएं इसलिए बढ़ गईं क्योंकि भवन मानकों को लागू करने के लिए जिम्मेदार निकाय कमजोर थे, स्थानीय प्राधिकरण की इसमें कोई रुचि नहीं थी और “आत्मसंतुष्ट” यूके सरकार – जिसका नेतृत्व 2010 से जुलाई 2024 तक कंजर्वेटिव पार्टी द्वारा किया गया – ने विनियमन के प्रति प्रतिबद्धता के कारण सुरक्षा चेतावनियों को नजरअंदाज कर दिया।

जांच में 300 से ज़्यादा सार्वजनिक सुनवाई हुई और करीब 1,600 गवाहों के बयानों की जांच की गई। 2019 में प्रकाशित एक प्रारंभिक रिपोर्ट में अग्निशमन विभाग की आलोचना की गई थी कि उसने शुरू में निवासियों को अपने अपार्टमेंट में रहने और बचाव का इंतज़ार करने के लिए कहा था। जब तक सलाह बदली गई, तब तक ऊपरी मंजिलों पर रहने वाले कई लोगों के लिए भागना बहुत देर हो चुकी थी।

लंदन फायर ब्रिगेड को “प्रभावी प्रबंधन और नेतृत्व की दीर्घकालिक कमी”, ऊंची इमारतों में आग लगने की स्थिति में खराब प्रशिक्षण और पुराने संचार उपकरणों के कारण आलोचना का सामना करना पड़ा।

ग्रेनफेल त्रासदी ने ब्रिटेन में असमानता के बारे में आत्म-मंथन को प्रेरित किया। ग्रेनफेल लंदन के सबसे अमीर इलाकों में से एक में स्थित एक सार्वजनिक आवास भवन था, जो नॉटिंग हिल के महंगे बुटीक और सुंदर घरों के पास था। पीड़ित, ज्यादातर अश्वेत लोग, 23 देशों से आए थे और उनमें टैक्सी ड्राइवर और आर्किटेक्ट, एक कवि, एक प्रशंसित युवा कलाकार, सेवानिवृत्त लोग और 18 बच्चे शामिल थे।

रिपोर्ट में कहा गया है कि जांच में “ऐसा कोई सबूत नहीं मिला है कि खतरनाक इमारत के निर्माण या आग के भयावह प्रसार के परिणामस्वरूप लिए गए किसी भी निर्णय के पीछे नस्लीय या सामाजिक पूर्वाग्रह का प्रभाव था,” हालांकि इसमें कहा गया है कि ग्रेनफेल टॉवर का प्रबंधन करने वाला सार्वजनिक निकाय निवासियों के साथ “समझदारी और सम्मान” के साथ व्यवहार करने में विफल रहा है।

प्रधानमंत्री ने कहा कि यह त्रासदी “हमारे देश के बारे में मूलभूत प्रश्न उठाती है, एक ऐसा देश जहां श्रमिक वर्ग और अश्वेत लोगों की आवाजों को बार-बार नजरअंदाज किया जाता है और खारिज किया जाता है।”

आग लगने के बाद, यू.के. सरकार ने नई इमारतों के लिए धातु मिश्रित क्लैडिंग पैनलों पर प्रतिबंध लगा दिया और देश भर में सैकड़ों टावर ब्लॉकों से इसी तरह के दहनशील क्लैडिंग को हटाने का आदेश दिया। लेकिन कुछ अपार्टमेंट इमारतों पर काम नहीं किया गया है क्योंकि इस बात पर विवाद है कि भुगतान कौन करे।

श्री स्टार्मर ने कहा कि खतरनाक आवरण को हटाने का काम “बहुत, बहुत धीमा” था।

रिपोर्ट में अनेक सिफारिशें की गई हैं, जिनमें कठोर अग्नि सुरक्षा नियम, एक राष्ट्रीय अग्नि एवं बचाव महाविद्यालय तथा निर्माण उद्योग के लिए एक एकल स्वतंत्र विनियामक की स्थापना शामिल है, जो निकायों की वर्तमान व्यवस्था को प्रतिस्थापित करेगा।

आग लगने के बाद कई महीनों तक पश्चिमी लंदन के क्षितिज पर एक काली कब्र की तरह खड़ा रहा यह खंडहर टॉवर अब भी खड़ा है, जिसे अब सफ़ेद चादर से ढका गया है। शीर्ष पर एक हरे रंग का दिल और “ग्रेनफ़ेल हमेशा हमारे दिलों में रहेगा” शब्द अंकित हैं।

सैंड्रा रुइज़, जिनकी 12 वर्षीय भतीजी जेसिका उरबानो रामिरेज़ की आग में मृत्यु हो गई थी, ने कहा कि “मेरे लिए, लोगों को सलाखों के पीछे भेजे बिना न्याय संभव नहीं है।”

उन्होंने कहा, “उस रात हमारी ज़िंदगी तबाह हो गई। लोगों को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।” “जिन लोगों ने लोगों की सुरक्षा से ज़्यादा मुनाफ़े को तरजीह देते हुए फ़ैसले लिए हैं, उन्हें सलाखों के पीछे होना चाहिए।”